객사에 모셔둔 전패는 왕을 상징하는 것

옛 관아 구조를 보면 꼭 있는 시설 중 하나가 객사입니다. 다른 말로 객관이라고도 하는데 객사客舍든 객관客館이든 글자 그대로만 보면 손님이 머무는 집입니다.

관아에 와서 머물 정도의 손님이라면 나랏일을 보러 온 관리입니다. 중앙에서 내려온 관리가 머물기도 하고, 관찰사(지금으로 치면 도지사)가 관할 구역을 돌아볼 때 머물기도 합니다.

그런데 객사는 숙소로서의 용도도 물론 있지만, 왕권을 상징하는 공간이기도 합니다.

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객사 입구에는 홍살문이 서있습니다. 홍살문은 문살을 붉게 칠한 것으로 신성한 장소를 보호한다는 의미를 가진 시설입니다. 문과 연결된 담장이 없는 걸 보면 출입을 위한 여타 문과는 다른 거지요.

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순천 낙안읍성 객사 앞의 홍살문

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순천 낙안읍성 객사

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객사는 위치부터가 남다릅니다. 수령이 집무를 보던 동헌보다 더 중요한 곳에 있습니다. 상석이라고나 할까요.

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객사 건물 구조를 보면 3채가 한데 붙은 듯한 모습입니다. 가운뎃채가 더 높이 솟아서 좌우로 급이 더 낮은 채들을 거느린 듯합니다. 관리들이 숙소로 사용하는 곳은 양쪽 공간이고 가운데 대청으로 된 공간에는 왕을 상징하는 전패殿牌 혹은 궐패闕牌를 모셔 둡니다.

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나주목 관아의 객사인 금성관

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전패는 왕의 초상을 대신해서 모셔둔 나무패입니다. 전殿 혹은 궐闕자를 새겨 놓아서 전패, 궐패라고 합니다. 목사, 군수, 현감 같은 지방관들은 부임지에 도착하면 이 전패 앞에 가장 먼저 인사를 드립니다. 고을을 떠났다 돌아올 때도 전패, 궐패에 인사를 드렸다네요. 집에서 부모에게 인사 드리듯 왕(을 상징하는 상징물)에게 문안 여쭙는 셈입니다.

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지방 수령들은 ​매달 초하루와 보름에도 전패를 향해 절하는 망궐례를 했고, 1월 1일인 정조, 동지, 왕의 탄신일에도 망궐례를 행했습니다. 지방에 있어 왕을 직접 뵐 수 없으니 왕을 상징하는 전패에 대고 예를 갖추는 겁니다.

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낙안읍성 객사의 전패

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조선이 일본과 정식 외교관계를 맺지는 않고 동래부(부산)의 왜관에서 무역만 허락했을 때가 있었습니다. 이때 일본 대표들이 부산포에 도착해 가장 먼저 간 곳은 초량객사였습니다. 일본 대표들은 이곳에서 전패 앞에 예를 올린 뒤 동래부사와 외교문서를 주고받았습니다.

정식 외교 관계가 아니라 왕에게 직접 인사를 할 수는 없지만 왕을 상징하는 전패 앞에서 예를 갖추기는 한 겁니다.

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객사는 명칭만 보면 손님이 머무는 집이고 실제로 그 용도로 쓰이기도 했지만, 더 중요한 역할은 임금이 머무는 궁궐을 상징하는 건물이었던 셈입니다. ​

한 예로, 조선시대 이원진이 제주도에 대해 기록한 <탐라지>에는 제주목 객사인 영주관이 궁실宮室 편으로 분류되어 있습니다.

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​객사가 궁궐을 상징하는 공간으로 신성시되고 전패가 왕을 상징하는 대상이니 전패를 훼손하는 일은 대역죄에 해당됩니다. 재밌는 것은 이 사실을 역이용해서 지방 아전들이 수령을 음해하려고 전패를 훼손하는 일이 많았다는 겁니다.

그래서인지 어째서인지 정조 9년(1785년) 새로 편찬된 <대전통편>에서는 전패가 훼손되더라도 수령에게 죄를 묻지 않도록 법이 바뀌었다고 합니다. 전패를 훼손한 자는 당연히 처벌을 받았고요.

그런데 어떤 아전이 법이 바뀐 것을 모르고 수령을 골탕 먹이려고 전패를 숨겼다 헛탕을 쳤고, 이 과정에서 전패가 긁히는 바람에 외려 본인이 처벌을 받은 일도 있다는군요.